Stadslandbouw is terug van nooit weg geweest. Kijk maar naar het succes van onder meer de volkstuintjes. Op woensdag 27 september 2017 opende de Universiteit Antwerpen een ‘historisch proefveld’ op haar Stadscampus. Studenten zullen er groenten kweken op basis van de kennis en technieken uit de late middeleeuwen, de 18de eeuw en de Tweede Wereldoorlog op drie verschillende proefvelden.

“De studenten Ecologische Geschiedenis zullen deze proeftuin onderhouden”, vertelt prof. Tim Soens. “Ze telen groenten op basis van de kennis en technieken die beschikbaar zijn uit drie verschillende historische contexten: de late middeleeuwen, de 18de eeuw en de Tweede Wereldoorlog. Ze gebruiken zaden en soorten die zoveel mogelijk aansluiting vinden bij de respectieve tijdsperiodes. Ook de handwerktuigen - weliswaar in moderne uitvoering - werden in die tijden gebruikt.”Alle activiteiten in Hofstad zijn wetenschappelijk onderbouwd. Soens: “Aan de hand van middeleeuwse traktaten zoals de Ménager de Paris spoorden we groenten en kruiden op die een plaats kenden in middeleeuwse tuinen, zoals de sjalot, een groente die na de kruistochten haar weg naar de West-Europese moestuin vond. De middeleeuwse stedeling gebruikte huishoudafval en de inhoud van de beerput om met een ‘smoorhoop’ meststoffen te maken. Ook in Hofstad zal er een dergelijke composthoop zijn.”